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generó presión sobre los aeropuertos, a
partir de lo cual nacieron varias ini-
ciativas para modernizar las terminales
en distintos países.
Bárcenasafirma que la construcción
de nueva infraestructura es vital para el
crecimiento del sector aéreo. El pro-
blema es que, si bien hay proyectos en
desarrollo, es necesario que sean eje-
cutados con la misma velocidad con la
que crece la demanda para no quedar
rezagados.
En Panamá, Gobierno y empresa pri-
vada reconocen que lamodernización de
sus aeropuertos internacionales y do-
mésticos, las inversiones de Copa y
mejoras en los servicios vinculados al
transporte aéreo son básicas para man-
tener el liderazgo regional. Asimismo, el
país requiere de un transporte aéreo que
se adapte a las nuevas realidades del
mercado y a los retos que vendrán con la
llegada de más aerolíneas de Asia y
Europa interesadas en volar desde y
hacia Tocumen para conectar ambas
regiones con Latinoamérica.
En la actualidad, el aeropuerto
presta servicios a unas 50 compañías al
año, de las cuales
una docena se de-
dica de manera ex-
clusiva y perma-
nente al transpor-
te de pasajeros.
Según el gerente
de la terminal, Juan
Carlos Pino, “en los
próximos años, el
aeropuerto se va a convertir en un ‘hub’
intercontinental” con líneas aéreas de
todo el mundo.
Para alcanzar esos logros también
es necesario subsanar debilidades me-
nores citadas por los visitantes, como
la falta de espacios y comodidad en las
salas de espera, más estacionamientos
y nuevas áreas de migración y aduanas
para evitar congestionamientos en ho-
ras pico de embarque y desembarque
de naves.
Bajo esa presión, a mediados de la
década pasada se lanzó, a un costo global
aproximado de $800 millones, el plan
maestro de ampliación 2006-2030, cuya
visión, en esencia, es incrementar la
capacidad de las instalaciones actuales.
Desde entonces se han desarrollado
dos etapas, la más reciente fue la cons-
trucción del Muelle Norte por $100
millones, que agregará 12 nuevos puer-
tos de abordaje para completar 34, lo
que significa un 50% más de capacidad
para el aeropuerto. Con esa infraes-
tructura, además de ubicarse entre los
cinco aeropuertos más grandes de La-
tinoamérica, Tocumen podrá mover en-
tre 8 millones y 9 millones de pasajeros
en el corto plazo.
Durante el segundo semestre de 2012
se tiene previsto, además, el inicio de la
siguiente fase denominada Terminal
Sur, que incluirá plataformas de rodaje,
nuevo sistema para mover equipaje y
casetas de migración y aduana, así como
30 puertos de embarque más y ca-
pacidad para transportar, en el futuro, de
12 a 15 millones de viajeros anuales.
“Tocumen ha contribuido a fomen-
tar los charters al Pacífico y el uso del
‘home port’ en el Atlántico. Cuando
sumas todo eso, posiblemente estamos
hablando que aporta al PIB entre
$1,500 millones y $2,000 millones
anuales”, finaliza Pino.
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Las ventajas naturales de Tocumen, su posición estratégica a nivel del mar y la ausencia de desastres naturales abonan al liderazgo de la terminal panameña.
$800
Millones
habrá invertido
Panamáensuae-
ropuertoenel pe-
ríodo2006-2030.
El Economista
www.eleconomista.net
Febrero - Marzo 2012
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