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administrando la tarjeta de crédito CMR. Empezó,
además, con una jugada estratégica: atención a sus
clientes hasta las 21 horas, de lunes a domingo, en
sus oficinas ubicadas en sus empresas hermanas,
las tiendas por departamento del mismo nombre.
De hecho, el banco forma parte del Grupo
Falabella, propietario del 65% de su capital ac-
cionario (el 35% es de la firma colombiana So-
dimac). Es un conglomerado que incluye también
las ya mencionadas tiendas, los almacenes de
elementos para la construcción Homecenter, las
cadenas de supermercados Tottus y San Francisco,
la financiera CMR, la aseguradora Falabella, la
agencia de viajes de igual nombre y una in-
mobiliaria. El grupo tiene presencia en Chile,
Argentina, Perú y Colombia.
El tercer nuevo competidor es el canadiense
Scotiabank, que hace seis meses pactó la compra
del 51% del Colpatria, mediante una transacción
que incluyó un pago en efectivo y un traspaso de
acciones del Bank of Nova Scotia a la firma
colombiana Mercantil Colpatria, que hasta en-
tonces controlaba el banco.
La llegada de Scotiabank significa el ingreso al
país de una muy fuerte institución con activos de
$567,000 millones, presente en 50 países, con
cerca de 19 millones de clientes y 70,000 em-
pleados, y cuyas acciones cotizan en los mer-
cados de Toronto y Nueva York. En Latinoa-
mérica tiene oficinas en México, Centroamérica,
Brasil, Chile, Perú, Uruguay y Venezuela. El
banco que compraron los canadienses tiene
activos por $6,300 millones y depósitos de
$4,300 millones, 175 oficinas y 308 cajeros
automáticos, además de ser el segundo emisor de
tarjetas de crédito en Colombia.
En diciembre de 2011 llegó otro chileno al
escenario. Se trata de Corpbanca, que adquirió el
95% de la filial colombiana del español Banco
Santander, por $1,225 millones. En el negocio
también se incluyó la compra de otro 2.85%de las
acciones por parte de Corpgroup, la “holding”
controladora de Corpbanca, así como la ad-
quisición de una agencia de seguros y una firma fiduciaria. Se
pactó también la participación del colombiano Grupo Santo
Domingo, que invirtió $100 millones con los cuales queda como
accionista de Corpbanca.
En Chile, Corpbanca es la cuarta institución financiera más
grande del país y es controlada por el Grupo Saieh, que la
adquirió en 1996. Sus ADR cotizan en la Bolsa de Nueva York.
Cuando anunció su ingreso a Colombia, el banco explicó que así
busca “participar en el creciente mercado bancario colom-
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El Economista
www.eleconomista.net
Abril - Mayo 2012
CAPITAL
INCURSIÓN
EXTRANJERA
“Colombia es
unmercado
atractivo”
La presidenta de laAsociaciónBancaria de
Colombia,
MaríaMercedes Cuéllar,
analiza la coyuntura que atraviesa el sector
¿Por qué surgió el interés de la banca
colombiana por ir a Centroamérica?
Centroamérica estámuy cerca de
Colombia y es natural ir allá. Lo que pasa
es que aunque nuestra banca siempre ha
tenido relacionesmuy estrechas con la
panameña, no conocíamosmucho del
resto de la región. Tiene que haber un
atractivomuy grande allá para que hayan
ido los tres bancosmás grandes del país.
¿Esos negocios indican que el sector
goza de “buena salud”?
Es una señal de fortaleza porque no se
puede comprar un banco afuera si no se
tiene con qué. Por ejemplo, la reciente
operación de Davivienda esmuy
interesante, porque se trata de un banco
que hace seis años era pequeño.
Así como los colombianos compran en
el exterior, otros están llegando a
comprar aquí...
Es que Colombia es unmercadomuy
interesante para esas operaciones, porque
aquí no ha habido una tradición de fuerte
inversión extranjera en la banca. La
participación de banca extranjera es del
orden de 23%; baja, si la compara con otros
países, donde incluso los bancos
extranjeros sonmayoría.
Y es notable que no sean solo bancos de
países desarrollados los que están
llegando sino latinoamericanos...
Creo que Latinoamérica está pasando por
un buenmomento financiero. Hay
muchos países creciendo y fiscalmente
sanos, mientras que varias naciones
desarrolladas están en un estado precario.
¿También influye el hecho de que
Colombia sea ahora un paísmás abierto?
Antes, Colombia tenía principalmente
relaciones de negocios conVenezuela y
Ecuador y ahí paraba. Eso cambió. Y eso
pasa también en toda Latinoamérica, que
ahora piensa ennegociarmás con la región.
¿La futura llegada de un banco tan
grande como Itaú genera algún temor en
el sector por enfrentar un competidor de
esa categoría?
No. Es como la llegadadecualquier otrobanco.
Pero en este caso es un banco con
capacidad de comprar en Colombia una
entidad grande...
Pero todo tiene un precio. No es solo que
quiera comprar, sino que pueda pagar lo
que le pidan. Y falta ver si alguno de los
grandes le quiere vender.
Tanto la fortaleza que ganan los que se
expanden afuera como las inversiones
de quienes llegan puede dar lugar a
grandes cambios en el sector.
Eso es propiode una economíamás abierta
como la que tenemos ahora, que permite el
flujo de capitales. Esos cambios son buenos:
introducenmás competencia, más
innovación, se fortalecen las entidades.
¿La crisis de Europa puede influir en
Colombia?
Lo veo remoto, pero depende del tamaño
de la crisis. Si se les sale de lasmanos,
cualquier cosa puede pasar.
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María Mercedes Cuéllar, presidenta de la
Asociación Bancaria de Colombia.
biano, uno de los más atractivos a escala mundial”.
Y en este año aparecieron en el panorama colombiano los dos
colosos brasileños. Itaú y do Brasil aún no tienen licencia para
operar como entidades bancarias, pero sus directivos han dicho
claramente que esa es su intención.
Los pasos que acaban de dar, ofreciendo algunos servicios de
financiación y captación son solo los primeros en su planificada
marcha hacia la apertura de sus oficinas bancarias. Ya se
escuchan los pasos de los gigantes.
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