Piden mayor acción contra contrabando de cigarrillos Crime Stoppers dijo que existen evidencias de que el contrabando es operado por pandillas en El Salvador, los Zetas en México o Hezbolá en la triple frontera de Brasil, Argentina y Paraguay. P OR : CLAUDIA ESPINOZA • PA NA M Á La organización mundial Crime Stoppers pidió que el contrabando de cigarrillos sea tratado a escala centroamericana como un tema criminal y que deje de verse solo como un tema de salud pública o de aduanas, ya que es un delito transnacional ejercido por grupos criminales como las pandillas. El organismo hizo la solicitud en Panamá, donde recientemente se realizó la Conferencia de las Partes (COP10) del Convenio Marco de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para el Control del Tabaco, con la participación de varios países. “Hemos indicado en años anteriores que existen evidencias de que el comercio ilícito de cigarrillos es operado por organizaciones como Hezbolá, con presencia en la triple frontera de América del Sur (Brasil, Argentina y Paraguay) y por pandillas salvadoreñas como la MS-13, que también son consideradas grupos terroristas, o como lo Zetas en México", aseguró Alejo Campos, director de Crime Stoppers para América Latina y el Caribe. Campos explicó que el tráfico ilegal de cigarrillos aún contribuye con la financiación del crimen organizado y las pandillas, ya que esta actividad ilícita se vincula con delitos como el blanqueo de capitales, narcotráfico o corrupción, entre otros. Según la organización, el contrabando de este producto representa una evasión fiscal de millones de dólares para los Estados de la región y puso como ejemplo a Panamá, donde en 2020 se produjo una pérdida de más de $165 millones en tributos anuales para el Estado. El representante dijo además que este tipo de contrabando ha permitido que organizaciones criminales puedan financiar otras actividades ilícitas, como la trata de personas y tráfico de armas. “En aquel entonces (2020) el contrabando de cigarrillos representaba el 79% del mercado panameño y más o menos tenía un costo en la calle de cada producto de $3. Pero hoy en día el 92% del mercado es ilegal y además este producto tiene ahora un precio que ronda los $5... podríamos estar proyectando una pérdida en recaudación fiscal para el país (Panamá) de $300 millones por año. Y ojo, que hablamos de Panamá, pero esto se repite en cada uno de los países con mayores o con menores números”, aseguró Campos. Gregoire Verdeaux, vicepresidente senior de Asuntos Exteriores de la tabacalera Philip Morris International, citó ejemplos de otros países que han logrado contener el problema y pidió que la región adopte medidas similares. “En Nápoles el tráfico del cigarrillo es el 2% del mercado y aquí (Panamá) es 95%, algo se puede hacer, pero se necesita determinación y prioridades políticas, con los fondos adecuados, y las leyes adecuadas”, aseguró. • P ODE R MEDIDAS Y LEGISLACIÓN •Crime Stoppers busca evidenciar las pérdidas millonarias de los gobiernos. “He mos indicado que existen evidencias de que el comercio ilícito de cigarrillos es operado por organizaciones como Hezbolá y por pandillas ”. ALEJO CAMPOS, director regional de Crime Stoppers 64 • El Economista www.eleconomista.net Febrero - Marzo 2024 EL ECONOMISTA/ARCHIVO 92 % del mercado de cigarrillos en Panamá es de contrabando.
RkJQdWJsaXNoZXIy MjgyMTE=