El Economista www.eleconomista.net Diciembre 2023 - Enero 2024 • 39 horas nada más. El otro tema es la calidad, qué tipo de agua se obtiene. De acuerdo con las entidades involucradas, la principal enfermedad vinculada al agua contaminada es la intestinal, ya que bacterias como la E. coli y algunos otros parásitos pueden afectar a la población considerada sana, sobre todo niños quienes son los más vulnerables. Algunas fuentes comunes de exposición a E. coli son los alimentos o el agua contaminados, especialmente las verduras crudas y la carne molida poco cocida. También se puede transmitir por contacto directo o indirecto con las heces de una persona infectada. Entre las medidas para prevenir infecciones por E. coli, se recomienda lavarse las manos frecuentemente utilizando jabón; cocinar bien los alimentos; evitar el consumo de leche o jugos no pasteurizado; además beber agua potable que esté tratada. Más deterioro humano y financiero Esta realidad tiene un impacto en el tema económico, porque quienes no tienen acceso a saneamiento, en general deben invertir o gastar al menos dos horas diarias para llevar agua que no es gran cantidad, es lo que resisten cargar utilizando su fuerza corporal como medio de transporte. Tiempo que contando con el recurso agua en sus domicilios, bien pudieran utilizar en cualquier otra actividad económica más productiva. Los niños no van a las escuelas por lo que, al crecer no van a poder ejercer una actividad económica distinta a la agricultura de sobrevivencia. Pasa lo mismo en las áreas urbanas, ante la ausencia o escasa presencia del servicio de agua, las personas deben abastecerse con pipas privadas proveedoras de agua, obviamente con un costo más elevado. De igual manera cuando se obtiene agua del grifo no siempre es agua de calidad, lo que implica que deben comprar agua purificada envasada lo cual también tiene un costo diferenciado. “Yo pago Q20 mensuales por el servicio de 30,000 litros de agua entubada. Para obtener agua purificada para el consumo humano, estoy gastando alrededor de Q300 a Q400 mensuales. Son condiciones similares en distinto lugares del país, un gasto adicional que depende mucho del número de integrantes de una familia”, comparte el representante de Water for People Guatemala. Ahora cuando la gente no tiene capacidad de adquisición, de compra, depende nada más del agua entubada, termina siendo un problema sanitario. El agua de calidad debe ser tratada. Hay muchos métodos para tratarla, métodos que pasa por filtración o por hervirla. Pero este último impacta en el uso de leña, en el caso del área rural lo cual repercute en la generación de humo que puede derivarse en enfermedades pulmonares. O si tiene acceso a gas, también tiene su impacto. De acuerdo con el censo más reciente del Instituto Nacional de Estadística (INE), el 44% de la población no cuenta con servicio sanitario y un 40% carece con servicio de agua potable en sus domicilios. Si se estima que la población ronda los 18 millones, y de esa población aproximadamente el 21% se encuentra entre las edades de 0 a 9 años; eso significa que alrededor de 7.2 millones de habitantes vive en esa realidad y de ellos 1.5 millones son niños. Fuerte trabajo Water for People, tiene presencia en cuatro municipios que involucran a 328 comunidades en Guatemala. Todos los sistemas que han implementado, tienen tratamiento de agua, acompañado de un trabajo integral de sensibilización de las personas. La proyección es dejar establecidos los modelos al 100%, el compromiso de la entidad es de no tomar nuevos municipios hasta que no esté demostrado que, en estos cuatro, todos tienen acceso a agua y saneamiento de calidad. Sólo con esta iniciativa llevan 14 años. Bastante tiempo precisamente porque es un proceso largo. Los sistemas de agua son caros, porque en el modelo no invierte solo la organización, pues siempre está la contrapartida de la comunidad, de las municipalidades que se suman al aporte de la organización. De ahí el llamado a más entidades y más cooperación, para que más recursos lleguen. Y es gracias a quienes se acercan a apoyar estas iniciativas que algo se va logrando hacer. La empresa Kimberly-Clark y su programa “Baños Cambian Vidas”, es una de ellas. “Estamos comprometidos en contribuir a la lucha contra la crisis sanitaria. Contar con la colaboración de Water For People en el programa, es una oportunidad significativa para unir esfuerzos y marcar la diferencia en la vida de muchas personas en Guatemala y en toda Latinoamérica”, indica Javier Durán, Gerente General de Kimberly-Clark para Guatemala y Nicaragua. Velásquez comparte que en los primeros años, se avanzaba 40%. Actualmente van sobre el 80% y la última milla, algunas veces es la que más cuesta concretar. En temas de saneamiento se ha demostrado que es, alrededor de un 5% constante lo que se avanza anualmente. Entre los retos a sortear ante esta problemática, la Red de Agua Potable y Saneamiento de Guatemala (Rasgua), destaca cuatro causas: cobertura limitada de los servicios, débil gobernanza, deterioro y alta vulnerabilidad ambiental, y débil formación y capacitación científica y tecnológica. • “Para obtener agua purificada para el consumo humano, estoy gastando alrededor de Q300 a Q400 mensuales. Son condiciones similares en distinto lugares del país, un gasto adicional que depende mucho del número de integrantes de una familia”. MARIO VELÁSQUEZ, director de país de Water for People Guatemala. 4 4% de la población en Guatemala no tiene servicio de saneamiento.
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