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El Economista
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Febrero - Marzo 2012
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sino del creciente número de terminales que aceptan co-
nexiones inalámbricas.
América Latina dará la primera señal comercial hacia la
cuarta generación Long TermEvolution (LTE), específicamente
en Uruguay, Argentina y Colombia, en el transcurso del primer
trimestre de 2012.
Las redes de 4G LTE multiplicarán por 10 las velocidades de
sus predecesores 3G, dice Erasmo Rojas, director para América
Latina y el Caribe de 4G Americas.
En su fase avanzada, LTE alcanzará velocidades superiores a
300 megabytes por segundo (Mbps) de bajada y de 86 Mbps de
subida, que derribará las fronteras para la transmisión de
contenido en alta definición.
Asimismo existen las redes 3G avanzadas, aceptadas por la
Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) como tec-
nologías de cuarta generación, que ofrecen hasta un máximo de
100 Mbps de bajada y 50 Mpbs de subida. Por ejemplo, WiMax,
HSPA+ y HSDPA.
Precisamente este tipo de cuarta generación llegó a Cen-
troamérica durante el segundo semestre de 2011.
Claro implementó en Panamá sus servicios 4G a través de
“smarthpones” y modems USB, específicamente HSPA+, desde
agosto del año pasado.
Esta facilita un hito en la conectividad, respecto a la oferta
actual del mercado, ya que permite velocidades de descarga de
5 Mbps, tres veces más rápido que el actual.
La cobertura inicial abarcó áreas claves de la capital
panameña, Colón, las cabeceras de la provincia, así como las
más importantes áreas de población. La subsidiaria de América
Móvil también introdujo 4G en Guatemala, a finales de año.
En tanto, en diciembre, Movistar anunció la prestación del
servicio HSPA+, con una capacidad de descarga de datos de 21
Mbps y 5.7 Mbps para el envío de información.
Salvador Montes de Oca, director de marketing y publicidad
de Movistar en ese país, señaló en su momento que la firma
invirtió $15 millones para implementarla.
Eso no es todo de la nueva generación. Este año se
comercializarán dispositivos que permiten alcanzar hasta 42
Mbps de tasa de descarga, agrega el ejecutivo de Telefónica.
Tigo esperó el inicio de 2012 para lanzar HSPA+ en
Guatemala y El Salvador, con una tasa de hasta 21 Mbps de
descarga y de 5.6 Mbps de subida de información.
Saturacióndedatos
Aunque la evolución no ha llegado por completo, los datos están
saturando las redes inalámbricas. No importa que la autopista
esté en las mejores condiciones, para descongestionar se
necesita ampliar carriles.
El internet en el teléfono celular es un concepto que ya se
quedó corto. Los dispositivos móviles, como “smartphones”,
netbooks, tablets y los modem USB para computadoras per-
sonales están incrementando la demanda de datos a través de
las redes móviles.
La banda ancha móvil ya se convirtió en la principal manera
de acceder a internet en América Latina, anunció la Asociación
GSMA Latinoamérica (Global System Mobile Association)
durante su reunión plenaria, en diciembre de 2011.
La adopción de redes 3G más avanzadas y las 4G mul-
tiplicarán por 13 la demanda de datos en 2014, dijo Sebastián
Cabello, director de GSMA para América Latina.
Existe un terreno importante para seguir creciendo. En la
región hay unas 615 millones de conexiones móviles, es decir,
una penetración del 92% de la población latinoamericana,
pero solo a 243 millones se les considera usuarios de
internet. En concreto, solo existen 85
millones de conexiones a la red, entre
banda ancha fija y móvil.
Con estas perspectivas, los datos tam-
bién serán de las mayores fuentes de in-
greso para los operadores, que están afron-
tando una realidad: a pesar de la alta
penetración de la telefonía celular en el
continente, la facturación por servicios de
voz está decayendo.
“La tendencia es que la gente está hablando menos por el
móvil y está usando el celular para comunicarse por redes
sociales, Facebook, ‘chatting’, BlackBerry Messenger”, apun-
ta Rojas.
El rubro de las telecomunicaciones mide estos ingresos a
través del ARPU, siglas en inglés para Average Revenue Per
User. La tendencia es que los países con más venta de
paquetes de datos reciben un ARPU mayor que los que se
concentran en voz.
Másespectro
Las firmas de telefonía en Centroamérica entrarán a competir
en la cuarta generación. Pero para pisar el terreno LTE, de
máximo rendimiento, los operadores deberán resolver el
problema del espectro radioeléctrico.
En el mundo hay unas cuatro millones de suscripciones de
LTE, de las cuales el 90% reside en Estados Unidos, explica
Rojas, de 4G Americas.
Los estadounidenses ofrecen el servicio en dos bandas
de espectro: la primera, 700 MHz; y la segunda, 1.7 GHz-2.1
GHz. Por lo tanto, en estas se espera el mayor desarrollo
243
millonesdeusua-
riosde internet
existenenLati-
noamérica.